Речные круизы – популярный вид отдыха в России. Прогулка по рекам, каналам и озерам совмещена с береговыми экскурсиями и пляжным отдыхом, что позволяет получить массу впечатлений от такого необычного путешествия. Круизная навигация на реках европейской части страны начинается в конце апреля, так что сейчас, можно сказать, самый пик сезона.

Отзывы и рассказы о речных круизах можно посмотреть здесь.

Туристические компании предлагают непродолжительные круизы по реке или озеру (туры выходного дня), экскурсионные круизы с посещением небольших старинных городов России, длительные путешествия по реке, например по главной водной артерии страны – Волге. Программы отдыха могут быть самые разнообразные. Центром круизных маршрутов считается Москва – из порта пяти морей можно отправиться в круиз выходного дня в Углич, Тверь или на родину Сергея Есенина в село Константиново; в Санкт-Петербург на 6–14 дней; в Пермь или на юг России – в Астрахань и Ростов-на-Дону. Одни из самых популярных – круизы по Волге с заходом в Кострому, Ярославль, Нижний Новгород. Второй по величине круизный центр страны – Санкт-Петербург. Из Северной столицы теплоходы отплывают в Москву, Петрозаводск, на Валаам и в Кижи. Остается крупным круизным центром и столица Татарстана – Казань. В последние годы стали популярны путешествия по реке Каме, начинающиеся и заканчивающиеся в Перми.
На стоимость круиза влияет в первую очередь уровень комфортабельности теплохода.

Самые лучшие из них – четырехпалубные лайнеры, построенные в семидесятые годы в бывших Чехословакии и ГДР. Самые массовые – двух- и трехпалубные суда, рассчитанные на 150–250 пассажиров. Эти теплоходы прибыли когда-то в СССР из все той же ГДР и Венгрии. В последние годы многие из этих судов существенно модернизировали, и отдых на них стал более приятным. Но не только от количества палуб зависит цена речного путешествия. В итоге ее определяют время проведения круиза (в начале и конце сезона цены заметно ниже, чем летом), а также расположение и класс каюты, маршрут.

Существует довольно много разнообразных маршрутов и направлений, отличающихся по своей продолжительности, насыщенности и комфорту. Мы рассмотрим наиболее интересные из них.

Путешествие по маршруту Москва – Санкт-Петербург – Москва позволит Вам открыть для себя настоящее хранилище национальной культуры, название которому – Русский Север. Ваше воображение поразят величественные северные монастыри и золотые купола церквей. Теплоход пройдет по просторам самых больших озер Европы – Ладожского и Онежского. Подлинными жемчужинами Русского Севера являются острова Валаам и Кижи: неудивительно, что с каждым годом сюда стремится все больше и больше путешественников. Кульминацией плавания станет посещение Северной столицы – Санкт-Петербурга, города, имеющего богатейшее культурное и историческое наследие. 
Русский Север удивляет и завораживает. Неспешное путешествие на теплоходе дает возможность в полной мере прочувствовать неброскую красоту северной природы, которая снова и снова притягивает путешественников.

Один из самых популярных маршрутов – круиз Москва – Астрахань – Москва, ведущий в низовья Волги. Первой стоянкой теплохода станет один из самых сказочных городов Верхней Волги – Углич, где Вам покажут Кремль, церковь Димитрия «на Крови» (XVII в.), построенную на месте гибели младшего сына Ивана Грозного, и другие древние памятники. Вы также посетите Кострому, с ее Ипатьевским монастырем – колыбелью рода Романовых, где первый русский царь династии венчался на царство; увидите Нижний Новгород и его величественный кремль; побываете в столице Татарстана Казани с ее древними памятниками архитектуры.

После остановки в Самаре и Волгограде, с посещением мемориала Родины-матери, Вы окажетесь в Астрахани, где увидите Кремль, Успенский и Троицкий соборы (XVII в.), Кирилловскую часовню (XVII в.), Индийское подворье, а также пройдете по центральной части города, где сохранились роскошные особняки, банки, подворья восточных купцов. 
На обратном пути Вы познакомитесь с Саратовом, Ульяновском и Чебоксарами. Наконец Вы совершите экскурсию по Ярославлю, старинному городу с многочисленными храмами и музеями, после чего вернетесь на Северный Речной вокзал столицы.

Одним из наиболее насыщенных является маршрут Москва – Пермь, проходящий по Волге и Каме. Кама ни в красоте, ни в полноводности почти не уступает Волге. Начинаясь в лесах Удмуртии, описав огромную петлю, через две тысячи километров она впадает в Куйбышевское водохранилище Волги, являясь пятой по протяженности рекой европейского континента. 

Теплоход попадает в Каму в районе ниже Казани, поэтому туристам, кроме всего прочего, откроется удивительный мир тихих верхневолжских городов. В них провинциальной размеренной жизнью по соседству друг с другом живут великие русские святыни и небольшие частные музеи. Церковь Дмитрия «на Крови» в Угличе и музеи русской водки и валенок в Мышкине, колыбель рода Романовых - Ипатьевский монастырь в Костроме и музей музыкальных инструментов в Ярославле. А дальше – место паломничества русских художников Плес, уютная Кинешма и, наконец, бывшая купеческая столица России - Нижний Новгород, по количеству достопримечательностей сравнимый с Москвой и Санкт-Петербургом. 

Далее следуют три расположенных рядом друг с другом города: Нижнекамск с его крупнейшим нефтехимическим комбинатом, Набережные Челны, знаменитые заводом КамАЗ и Елабуга, которую называют «жемчужиной Прикамья». Этот город богат и историей и видом, открывающимся с высокого правого берега Камы. Недаром здесь творил один из лучших мастеров пейзажа И. Шишкин. 

Столица Западного Урала город Пермь встречает туристов куполами церквей над Камой и силуэтами исполинских кранов грузового порта одновременно. Так и есть: богатая история края переплетается с невеселой историей закрытого промышленного города. Пройдя уникальное гидротехническое сооружение - шестикамерный Пермский шлюз, судно попадает в Камское водохранилище. В некоторых местах ширина реки достигает 10-12 километров – это Камское море. Не ищите здесь следов цивилизации, глухая тайга по берегам хранит молчание. 

Как видите, предлагаемые программы чрезвычайно насыщенны и многообразны и позволяют довольно подробно ознакомиться с культурным наследием и природой русской провинции. Поэтому, возможно, совсем необязательно тратить летний отпуск на долгие и утомительные перелеты в дальние страны, когда наша родная стана хранит столько сокровищ, которые можно открыть с борта речного парохода.