|
Введение
Многие иностранцы приезжают в
Великобританию уже со сложившимся мнением об этой стране, которое на поверку
оказывается зачастую неправильным. Даже те из них, для которых английский
язык является родным, могут прийти в замешательство: Оскар Уайльд говорил об
Америке и Великобритании как о «двух нациях, разделенных одним языком». Люди,
живущие на этих островах, имеют богатую и долгую историю. Они могут озадачить,
очаровать, а иногда и расстроить тех, кто родился и вырос в другой стране.
Акт об унии 1707 года, объединивший
Англию и Шотландию в союзное государство — Великобританию, — отличается почти
такой же запутанностью формулировок, что и правила национальной игры в крикет.
Для иностранцев же характер самих британцев всегда оставался загадкой. На ум
приходят такие слова, как «сложный», «загадочный» и «своеобразный» наряду с
другими эпитетами — «сдержанный», «странный» и «эксцентричный».
Верно, что многие британцы гордятся
своим прошлым и испытывают определенную ностальгию по «старым добрым временам»,
навсегда оставшимся в коллективной памяти нации. Неудивительно, что за
границей они имеют репутацию замкнутых и «холодных» людей. Самих британцев
подобные стереотипы совершенно не беспокоят. Как нацию их характеризуют
чрезвычайная изобретательность, глубокомысленность, сосредоточенность и
настойчивость — качества, определившие их неординарные исторические
достижения, и не в последнюю очередь создание крупнейшей в мире империи,
монархии, существующей более тысячи лет, и парламентской демократии, ставшей
образцом для остального мира.
Британия дала миру величайшую
литературу и стала колыбелью промышленной революции, здесь зародились основные
виды спорта и были изобретены многочисленные технологии, улучшившие качество
современной жизни. В Британии больше лауреатов Нобелевской премии, нежели во
всех странах Европы вместе взятых. Британия сделала для объединения мира
больше, чем какая-либо другая нация, сначала через величайшую торговую империю,
затем — через английский язык, ставший мировым. Но, двигаясь в авангарде перемен,
британцы никогда не порывали с прошлым.
Автор этой книги ставил себе целью
помочь заинтересованному читателю разобраться в традициях, характере и образе
жизни этого замечательного островного народа, который некогда правил одной
третьей частью мира.
|
